【1】灯籠流しとは？意味や何のために行うのかを解説
灯籠流しは、先祖や故人の霊を送り、亡くなった人を供養するために行われる伝統的な行事です。灯籠に火をともして川や海、湖などの水面に浮かべ、祈りや感謝の気持ちを届けます。
一般的には、お盆の終わりに行う「送り」の風習の一つです。お盆に家へ戻ってきたと考えられている先祖の霊を、灯籠の明かりとともに再びあの世へ送り出すという意味があります。
灯籠流しには3つの大切な意味がある
灯籠流しに込められる思いは、主に次の3つに整理できます。
- 先祖の霊を送る：お盆に迎えた先祖の霊が安らかに帰れるように願う。
- 故人や亡くなった人を供養する：亡くなった家族、友人、戦没者、水難事故の犠牲者などを追悼する。
- 感謝や平和への祈りを届ける：故人への感謝、残された人の思い、世界平和への願いを灯りに託す。
灯籠の明かりは、単なる装飾ではありません。暗い水面に浮かぶ光を、故人の魂を導くもの、あるいは亡くなった人への祈りを象徴するものとして捉える考え方があります。
ただし、すべての灯籠流しが同じ宗教的な意味を持つわけではありません。地域によっては、先祖供養だけでなく、災害や戦争の犠牲者を慰めること、地域の人々が平和を願うことが中心になっています。
灯籠流しは何のために行うのか
灯籠流しの根本にあるのは、亡くなった人を忘れず、心を込めて見送るという行為です。
日本では古くから、お盆に先祖の霊が家に戻り、一定期間を過ごした後、再びあの世へ帰ると考えられてきました。その帰り道を照らし、無事に送り出す象徴として灯籠が用いられます。
また、灯籠流しは身近な家族だけを対象とするものでもありません。水難者や身寄りのない人、戦争や災害で亡くなった人など、広く死者を供養する目的でも行われてきました。
このため、灯籠流しは「お盆の伝統行事」であると同時に、地域社会が死者を悼み、記憶を受け継ぐための文化でもあります。
【2】灯籠流しの由来と歴史｜精霊送り・川施餓鬼との関係
灯籠流しの由来を理解するには、日本のお盆の風習と仏教の供養儀礼の両方を見る必要があります。
灯籠流しは、全国で同じ年に始まった一つの行事ではありません。各地の先祖供養、水辺での供養、精霊送りなどが影響し合いながら、地域ごとに異なる形で受け継がれてきました。
お盆の精霊送りから生まれた風習
お盆は、先祖の霊を迎えて供養し、再び送り出す日本の年中行事です。
古くから、盆棚に供えた食べ物や供物を川や海に流して、先祖の霊を送り出す風習が各地に存在しました。藁で作った舟に供物を載せたり、提灯や灯火を添えたりする地域もあります。
こうした風習の中で、灯籠を舟のように水面に浮かべて霊を送る形が発展していきました。
小学館の『日本大百科全書』や平凡社の『世界大百科事典』でも、灯籠流しはお盆に迎えた先祖を送り帰す行事であり、水死者や無縁仏を供養する行事としても行われてきたと説明されています。
仏教の「川施餓鬼」とのつながり
灯籠流しの歴史を語るうえで欠かせないのが「川施餓鬼（かわせがき）」です。
施餓鬼とは、飢えや渇きに苦しむ餓鬼や、供養されていない死者などに食べ物や功徳を施す仏教の供養儀礼です。川施餓鬼は、川辺や船上で行う施餓鬼会を指します。
新纂浄土宗大辞典によると、川施餓鬼は本来、その土地の水難者や縁のある死者を供養する目的で行われてきました。地域によって儀式の内容は異なり、盆の夕刻に灯籠流しや経木流しを行う例もあります。
つまり、灯籠流しには、お盆の先祖送りだけでなく、水辺で亡くなった人や供養を必要とする人々への祈りという背景もあるのです。
灯籠の明かりは故人の帰り道を照らす
灯籠流しでは、灯籠の一つ一つを故人の魂や、あの世へ帰るための目印と捉える考え方があります。
ただし、これは仏教経典にそのまま定められた教義というより、精霊送りの民俗的な信仰や地域の解釈が重なって生まれた意味合いです。
成城大学の学術論文「灯籠流しの変遷」では、灯籠流しが川施餓鬼、精霊流し、戦没者供養などと関係しながら変化してきた経緯が考察されています。
この研究で特に興味深いのは、灯籠流しが時代に合わせて形を変えてきた点です。かつて川に流していた灯籠が、環境への配慮や社会状況の変化によって、川岸に並べる形式へ移行した事例もあります。
伝統を守ることは、昔と同じ方法を続けることだけではありません。供養の心を残しながら、時代に合った方法を選ぶことも、灯籠流しの歴史の一部なのです。
【3】灯籠流しはいつ行う？お盆の時期と2026年の日程
灯籠流しは、お盆の最終日に近い8月15日や16日に行われる地域が多く見られます。ただし、全国一律の日程が決まっているわけではありません。
一般的には送り盆の8月15日・16日
日本で広く行われている月遅れのお盆は、8月13日から16日までの4日間です。
- 8月13日：迎え盆。迎え火をたいて先祖の霊を迎える。
- 8月14日・15日：お盆の中日。墓参りや法要などを行う。
- 8月15日・16日：送り盆。送り火などで先祖の霊を見送る。
灯籠流しは、この送り盆に合わせて開催されることが多く、特に夕方から夜にかけて行われます。
7月盆・8月盆・旧盆の違い
お盆の時期が地域によって違うのは、明治時代の暦の変更などが関係しています。
もともと旧暦7月15日を中心に行われていたお盆を、新暦の7月に移した地域と、季節感や農作業などの事情から約1か月遅らせて8月に行う地域が生まれました。
現在も東京の一部などでは7月盆、全国の多くの地域では8月盆が行われています。また、沖縄や奄美などには旧暦に合わせる地域もあります。
2026年の一般的な月遅れ盆は8月13日（木）から16日（日）です。ただし、灯籠流しの開催日は地域の慣習や主催団体の予定によって決まります。
お盆以外に行われる灯籠流しもある
灯籠流しは、お盆の送りだけを目的とする行事ではありません。
代表例が広島の8月6日のとうろう流しです。こちらは原爆で亡くなった人々の慰霊と平和への祈りを込めた行事であり、お盆の送り盆とは異なる歴史的背景を持っています。
参加を考えている場合は、単に「灯籠流し」という名称だけで判断せず、その地域の行事の目的と開催日を確認することが大切です。
【4】2026年の有名な灯籠流し4選｜河口湖・飛騨・嵐山・広島
灯籠流しは全国各地で行われていますが、地域によって歴史や開催目的は大きく異なります。2026年の開催情報をもとに、代表的な4つの行事を紹介します。
| 地域・行事 | 開催日・場所 | 由来・特徴 | 2026年の情報 |
|---|---|---|---|
| 富士河口湖灯籠流し | 8月16日・山梨県河口湖 | 先祖や故人への思いを灯籠に託す | 約4,500人が参加し、無事終了 |
| 飛騨市神岡の灯籠流し | 例年8月15日・高原川 | 1966年に始まった先祖供養の行事 | 円城寺での読経と川への灯籠流し |
| 嵐山灯籠流し | 8月16日・京都府嵐山 | 1949年に戦没者供養として始まる | 五山送り火の鳥居形と同日に開催 |
| 広島とうろう流し | 8月6日・元安川 | 原爆犠牲者の慰霊と平和への祈り | 約5,000個の灯籠が水面を彩る |
富士河口湖灯籠流し｜湖面に広がる約4,500人の祈り
山梨県の富士河口湖灯籠流しは、富士山を望む河口湖で行われる代表的な灯籠流しです。
始まりは1981年（昭和56年）。河口湖町大石地区に寺院を置く真如苑が、河口湖で灯籠流しを開催したことに由来します。
2007年からは地元団体などと協力し、富士河口湖灯籠流し実行委員会が主催する形で開催されています。
2026年は8月16日（日）に大石公園特設会場で開催されました。時間は16時から20時までで、18時30分からは音楽と声明によるセレモニーも行われました。
参加者は灯籠に故人へのメッセージやイラストなどを自由に書き込み、自分の手で湖面に浮かべることができます。参加費は無料でした。
公式サイトが9月に公開した開催報告によると、2026年は約4,500人が参加し、無事終了しています。
この行事の特徴は、宗教行事としての供養と、一般の人も参加できる地域イベントとしての性格が両立している点です。
飛騨市神岡の灯籠流し｜高原川に受け継がれる伝統
岐阜県飛騨市神岡町で行われる灯籠流しは、地域に根付いたお盆の伝統行事です。
岐阜県観光公式サイトによると、始まりは1966年（昭和41年）。神岡町船津にある曹洞宗の円城寺で始められました。
開催日は例年8月15日で、会場は円城寺と高原川の西里橋下周辺です。時間は18時30分から19時30分までと案内されています。
当日は円城寺境内で読経が行われ、故人と縁のある人々が灯籠を持って寺から高原川の川岸まで行列します。その後、先祖や亡くなった人への供養の気持ちを込めて灯籠を流します。
この行事は、現在のひだ神岡夏まつりにもつながっています。夏まつりの納涼花火大会も、もともとは灯籠流しに付随する行事として始まったものです。
観光イベントとしての華やかさだけでなく、寺院での読経や地域住民の参加を通じて、供養の意味を大切にしている点が特徴です。
嵐山灯籠流し｜五山送り火とともに故人を見送る
京都の嵐山灯籠流しは、渡月橋周辺で行われる伝統行事です。
始まりは1949年（昭和24年）。嵯峨一帯の寺院などで構成される嵯峨佛徒連盟が、戦没者の霊を慰めるために灯籠による供養を始めたことが由来です。
現在は先祖供養の意味も持ち、灯籠に乗ってお精霊さまが浄土へ帰るように願いながら行われています。
2026年は8月16日（日）の19時から21時まで、嵐山中之島公園で開催されました。灯籠の受付は12時から20時30分までで、料金は1基1,500円（水塔婆1枚付き）でした。
特に注目されるのが、京都の夏の風物詩である五山送り火との組み合わせです。20時20分ごろには送り火の「鳥居形」が点火され、川面を流れる灯籠と山に浮かぶ火を同時に眺められます。
なお、自然の川を利用するため、増水や渇水、降雨などの状況によって灯籠を流せない場合があります。
広島とうろう流し｜原爆犠牲者への慰霊と平和への願い
広島の灯籠流しは、一般的なお盆の先祖送りとは異なる歴史を持つ行事です。
1945年8月6日の原爆投下によって多くの命が奪われた後、1947年ごろから、家族や大切な人を亡くした遺族や市民が追悼と供養のために手作りの灯籠を川に流したことが始まりとされています。
現在は毎年8月6日に、平和記念公園の元安川周辺で行われています。
広島市の公式案内でも、被爆者の霊を慰めることと、平和への願いを込める行事として紹介されています。
2026年は8月6日（木）に開催され、17時30分から流灯式、18時から灯籠流しが始まりました。灯籠の購入費用は1個1,000円で、参加者は自分で流す方法と主催者に委託する方法を選べました。
地元テレビ局の2026年8月7日の報道によると、当日は約5,000個の灯籠が用意され、市民や外国人観光客らが慰霊と世界平和への願いを込めて参加しました。
広島の灯籠流しは、亡くなった人を悼むだけでなく、原爆の記憶を次の世代へ伝える役割も担っています。
【5】灯籠流しのやり方｜灯籠に書くことと参加するときのマナー
灯籠流しに参加する際、特別な宗教知識や作法が必要になるとは限りません。多くの一般参加型イベントでは、受付で灯籠を受け取り、メッセージを書いて水面に浮かべるという流れです。
灯籠に書くことは？定番のメッセージ例
灯籠には、亡くなった人への感謝や祈り、思い出、残された家族の願いなどを書きます。
決まった文言や宗教的な決まりがあるわけではなく、主催者の案内に従って自由に書ける場合が一般的です。
具体的には、次のような言葉が考えられます。
- 感謝を伝える言葉：「今までありがとう」「たくさんの愛情をありがとう」
- 安らかな旅立ちを願う言葉：「どうか安らかにお眠りください」「穏やかな時間を過ごせますように」
- 家族への思い：「いつまでも家族を見守っていてください」「また会える日まで」
- 故人との思い出：「一緒に過ごした時間を忘れません」「楽しい思い出をありがとう」
- 平和への願い：「世界中に平和が訪れますように」「戦争のない未来を願います」
故人の名前を書くこともできますし、似顔絵や花のイラストなどを描ける行事もあります。
大切なのは、立派な文章を書くことではありません。短い言葉でも、故人を思う気持ちが込められていれば十分です。
灯籠流しの一般的な参加手順
参加方法は主催者によって異なりますが、一般的には次のような流れです。
- 開催情報を確認する：日時、会場、受付時間、参加費、天候による変更の有無を調べる。
- 受付を済ませる：会場の受付所で申し込み、指定された灯籠を受け取る。
- メッセージを書く：故人への感謝や供養の気持ちを記入する。
- 灯籠を水面に浮かべる：係員の指示に従い、指定された場所から灯籠を流す。
- 静かに見送る：水面に浮かぶ灯りを見ながら、故人を思い、祈りを捧げる。
富士河口湖灯籠流しの2026年公式参加案内でも、当日受付、メッセージ記入、湖面に浮かべるという手順が紹介されていました。
自宅で作った灯籠を持ち込んでもいい？
自作の灯籠を使用できるかどうかは、行事ごとに違います。
たとえば、広島の2026年のとうろう流しでは自作の灯籠も認められていましたが、環境汚染につながるプラスチックや発泡スチロールは使用できず、紙のみで作られた灯籠に限られていました。
富士河口湖では、当日受付で指定の灯籠を受け取り、会場の案内に従って参加する方式が案内されていました。
したがって、個人の判断で灯籠を作って川や海に流すことは避け、必ず主催者のルールを確認してください。
参加するときに気をつけたいマナー
- 供養や慰霊の場であることを意識し、大声や騒音を控える。
- 灯籠を流す場所や順番について、係員の案内に従う。
- 指定されていない素材や火気を持ち込まない。
- 写真撮影では、他の参加者や遺族の気持ちに配慮する。
- 子どもが参加する場合は、水辺から離れないようにする。
- 雨や増水などで中止・変更になる場合があるため、当日の案内を確認する。
灯籠流しは、観光客も参加できる行事ですが、中心にあるのは亡くなった人への祈りです。見学する場合も、参加する場合も、静かな気持ちで向き合うことが大切です。
【6】灯籠流しと精霊流しの違い｜川・海で行う意味と環境への配慮
灯籠流しと精霊流しは、どちらも亡くなった人の霊を送り出す行事です。そのため、同じ意味で使われることもありますが、一般的には形式に違いがあります。
灯籠流しと精霊流しの比較
灯籠流しは、灯火をともした小さな灯籠を川や海などに浮かべて送る形式が中心です。
一方、精霊流しは、お盆に迎えた精霊を供物や精霊船などとともに送り出す風習を指します。灯籠を流す行事も、広い意味では精霊送りの一つに含まれます。
特に長崎の精霊流しは、豪華な精霊船を作り、故人の霊を乗せて街中を曳いて回る独自の風習として知られています。
- 灯籠流し：灯籠の明かりを水面に浮かべて故人を供養する。
- 精霊流し：供物や精霊船を用いて、お盆に迎えた霊を送り出す。
- 長崎の精霊流し：精霊船を曳いて街を練り歩き、爆竹などを用いる地域独特の行事。
新纂浄土宗大辞典の「精霊流し」の項目でも、供物や精霊船による送りの風習と、灯籠を流して精霊を送る形式の両方が説明されています。
つまり、灯籠流しと精霊流しは完全に無関係な別行事ではありません。精霊流しという広い風習の中に、灯籠を使う形式があると理解すると違いが分かりやすくなります。
なぜ川や海に灯籠を流すのか
水に流す理由には、先祖の霊をこの世から送り出すという民俗的な考え方があります。
川は水を通じて海へつながり、海は遠い世界へ続く場所として捉えられてきました。そのため、灯籠を水に浮かべることが、故人をあの世へ送り届ける象徴になったと考えられています。
また、川施餓鬼のように、水辺で亡くなった人々を供養する仏教行事とも深いつながりがあります。
ただし、すべての灯籠流しが川や海で行われるわけではありません。河口湖のような湖で行われるものもあれば、川岸に灯籠を並べて供養する形式に変化した行事もあります。
現代の灯籠流しは環境への配慮も重要
昔ながらの灯籠流しには、灯籠や供物をそのまま水に流す方法もありました。しかし、現代では水質や生態系、河川管理への配慮が欠かせません。
プラスチックや発泡スチロールなどが川や海に流出すれば、環境への負担になります。また、ろうそくや燃焼物の扱いにも安全上の注意が必要です。
広島の2026年の公式開催案内では、環境汚染につながる素材を禁止し、紙製の灯籠を使用するよう求めていました。また、一度流した灯籠は回収できない旨も案内されています。
一方、灯籠を流した後に下流で回収する仕組みを採用する行事や、そもそも水に流さず、灯籠を並べて供養する行事もあります。
成城大学の民俗学研究でも、横浜市鶴見区の灯籠流しが、時代とともに手作り灯籠、回収方式、水溶性の灯籠、そして灯籠を流さない形式へと変化した経緯が取り上げられています。
こうした変化は、伝統行事を将来へ引き継ぐための現実的な工夫です。灯籠流しの本質は、灯籠を水に流すという動作だけではなく、亡くなった人を供養し、思いを届けることにあります。
【7】灯籠流しに関するよくある質問（FAQ）
Q1：灯籠流しは何のために行うのですか？
A1：お盆に迎えた先祖や故人の霊を送り、供養するためです。また、水難者や戦没者、災害の犠牲者を慰霊する目的で行われる地域もあります。
Q2：灯籠流しはいつ行われますか？
A2：一般的にはお盆の送り盆にあたる8月15日や16日です。ただし、7月盆の地域では7月中旬に行われる場合もあり、広島のように8月6日に慰霊行事として開催する地域もあります。
Q3：灯籠には何を書けばいいですか？
A3：「ありがとう」「安らかにお眠りください」「いつまでも忘れません」など、故人への感謝や祈りを書くのが一般的です。平和への願いを書くこともできます。
Q4：灯籠流しと精霊流しは同じですか？
A4：厳密には形式が異なります。灯籠流しは灯籠を水面に浮かべる行事で、精霊流しは供物や精霊船などを使って霊を送る風習です。ただし、灯籠流しも広い意味で精霊送りの一種とされています。
Q5：灯籠流しは川と海のどちらで行われますか？
A5：川、海、湖など、地域によって異なります。河口湖のように湖で開催される行事もあります。また、環境への配慮から水に流さず、川岸に灯籠を並べる形式もあります。
Q6：灯籠流しは誰でも参加できますか？
A6：一般参加を受け付けている行事であれば、宗教や宗派を問わず参加できる場合が多いです。ただし、参加費や受付時間、灯籠の数量、使用できる素材などは主催者によって異なります。
まとめ：【プロの結論】灯籠流しは故人への祈りを未来につなぐ日本の伝統行事
灯籠流しとは、お盆に迎えた先祖や故人の霊を送り、灯籠の明かりに祈りや感謝を託して供養する日本の伝統行事です。
その背景には、精霊送りや川施餓鬼などの古い風習があり、時代とともに戦没者の慰霊、災害犠牲者の追悼、平和への願いなど、さまざまな意味が加わってきました。
2026年に開催された富士河口湖、飛騨市神岡、嵐山、広島の灯籠流しを見ても、それぞれが異なる歴史と地域の思いを受け継いでいることが分かります。
灯籠流しを理解するうえで押さえたいポイントは、次の3つです。
- 行事の意味：灯籠を流すこと自体が目的ではなく、故人や先祖への供養と追悼の心が中心にある。
- 地域による違い：開催時期や形式は異なり、お盆の送り盆だけでなく、戦没者や原爆犠牲者を慰霊する行事もある。
- 現代の継承方法：環境や安全に配慮しながら、灯籠を流す形式にこだわらず、供養の意味を守ることが大切。
水面に浮かぶ一つ一つの灯りには、亡くなった人を思う家族の気持ちや、忘れてはならない歴史への祈りが込められています。
灯籠流しは、過去を振り返るだけの行事ではありません。故人から受け取った思いを大切にし、残された人々がこれからの暮らしや未来を考えるための時間でもあります。
2027年以降に参加を考えている場合は、開催地域の寺院や実行委員会、自治体の公式案内を確認し、その土地ならではの風習を尊重しながら参加するとよいでしょう。
主な確認資料
- 小学館『日本大百科全書』・平凡社『世界大百科事典』：灯籠流しの意味と歴史。
- 新纂浄土宗大辞典：川施餓鬼・精霊流しの宗教的背景。
- 成城大学の学術論文「灯籠流しの変遷」：地域の供養行事と形式の変化。
- 富士河口湖灯籠流し2026公式サイト、京都観光Navi、岐阜県観光公式サイト：地域行事の歴史と2026年の開催情報。
- 広島市公式ウェブサイト・2026年開催実行委員会・広島ホームテレビ：広島の歴史、参加方法、2026年の実施状況。 （出典: 灯籠 流し と は（Yahoo!ニュース））
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