お盆のきゅうりとなすはなぜ飾る？精霊馬・精霊牛の意味と2026年の日程・作り方を徹底解説
お盆になると、仏壇や盆棚にきゅうりとなすで作った馬や牛の飾りを見かけます。この飾りは「精霊馬（しょうりょううま）」と呼ばれ、ご先祖様があの世とこの世を行き来するための乗り物を表しています。きゅうりは足の速い馬、なすは歩みの遅い牛に見立てられ、早く帰ってきてほしい、帰りは少しでも長く家族と過ごしてほしいという願いが込められています。
2026年のお盆は、一般的な8月盆が8月13日（木）から16日（日）まで、東京などの7月盆が7月13日（月）から16日（木）まででした。沖縄の旧盆は8月25日（火）から27日（木）です。実は、精霊馬の由来や飾る向き、きゅうりと牛・なすと馬の役割には地域による違いもあります。伝統的な意味から、簡単な作り方、飾る期間、お盆明けの処分方法まで詳しく解説します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 意味：きゅうりは馬、なすは牛。ご先祖様の迎えと送りに使う乗り物を表現する。
- 飾る時期：一般的な8月盆では8月13日の迎え盆から16日の送り盆まで。地域によって日程が異なる。
- 作り方・処分：野菜に4本の脚を付けて作り、送り盆の後は感謝を込めて適切に処分する。
【なぜ飾る？】お盆のきゅうりとなすに込められた意味と精霊馬・精霊牛の違い
お盆にきゅうりとなすを飾る最大の理由は、ご先祖様を迎え、再び送り出すための乗り物を用意するという意味があるからです。
野菜に割り箸やおがら（麻の茎）などを脚として付け、馬と牛に見立てます。日本の伝統的な盆飾りの一つで、一般的には「精霊馬」と呼ばれています。
きゅうりは早く帰ってきてもらうための馬
細長いきゅうりは、足の速い馬を表しています。
お盆には、ご先祖様があの世から家族のもとへ帰ってくると考えられています。そこで、馬のように速く走れる乗り物を用意し、「少しでも早く帰ってきてほしい」という願いを込めるのです。
きゅうりの形が馬の胴体に見立てやすいことも、使われる理由の一つです。
なすはゆっくり帰ってもらうための牛
丸みのあるなすは、歩みのゆっくりした牛に見立てられます。
お盆の終わりには、ご先祖様を再びあの世へ送り出します。その際、牛に乗ってゆっくり帰ってもらい、少しでも長く家族と一緒に過ごしてほしいという気持ちが込められています。
また、牛の背中にお盆のお供え物を積んで、お土産として持ち帰ってもらうという解釈もあります。
精霊馬と精霊牛はどう違う？
一般的な呼び分けでは、きゅうりで作る馬が「精霊馬」、なすで作る牛が「精霊牛」です。
ただし、両方の飾りをまとめて精霊馬と呼ぶ場合もあります。そのため、精霊馬という言葉が必ずしも馬だけを意味するわけではありません。
大切なのは、それぞれの動物にご先祖様への思いを託しているという点です。なお、馬と牛の役割や意味づけは全国で完全に統一されているわけではありません。
【由来と歴史】精霊馬はいつから始まった？お盆の伝統との関係
精霊馬の歴史を知るには、まずお盆そのものの由来を理解する必要があります。お盆は仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と深く関係する行事です。
お盆の始まりは盂蘭盆会の故事
盂蘭盆会の由来として知られるのが、仏弟子の目連尊者（もくれんそんじゃ）が亡き母を救おうとした故事です。
目連尊者は神通力によって母親が餓鬼道で苦しんでいることを知り、お釈迦様に救済の方法を尋ねました。そこで教えられたのが、僧侶たちに食事などを供養することでした。
この故事を背景に、亡くなった人への供養や先祖を敬う行事として盂蘭盆会が広まったとされています。
奈良文化財研究所の飛鳥資料館による解説では、盂蘭盆会は5世紀頃の中国の経典に見られる故事と関係し、日本では『日本書紀』に推古天皇14年（606年）の7月15日に関する記録が残されています。奈良時代には宮中の恒例行事になっていきました。
きゅうりとなすを使うようになったのはいつ？
お盆そのものの歴史は古い一方、現在のようにきゅうりやなすを使って馬や牛を作る習慣が、いつ、どこで始まったのかについては、明確な起源が定まっていません。
一説では、平安時代の貴族の間で麦わらや瓢（ひさご）などを使って馬や牛の形を作る習慣があったとされています。その後、江戸時代にお盆の行事が一般家庭にも広まり、夏に手に入りやすいきゅうりやなすが材料として使われるようになったという見方があります。
このように、仏教行事としてのお盆の歴史と、野菜で作る精霊馬の歴史は分けて考える必要があります。現在の形が古代からまったく変わらず続いてきたというわけではありません。
【2026年最新】精霊馬を飾る時期はいつ？迎え盆・送り盆の日程
精霊馬を飾る時期は、住んでいる地域のお盆の日程に合わせるのが基本です。全国で同じ日付に飾るわけではありません。
2026年のお盆は地域によって3つの日程に分かれる
2026年（令和8年）のお盆の日程を整理すると、次のようになります。
- 7月盆：7月13日（月）～7月16日（木）
- 8月盆（月遅れ盆）：8月13日（木）～8月16日（日）
- 沖縄などの旧盆：8月25日（火）～8月27日（木）
全国的には8月13日から16日までの月遅れ盆が広く行われています。一方、東京都心部などには7月盆が残り、沖縄では旧暦7月13日から15日を中心とした旧盆が受け継がれています。
沖縄観光情報WEBサイト「おきなわ物語」でも、2026年の沖縄旧盆は8月25日から27日と紹介されています。地域の暦に従って日程を確認することが大切です。
迎え盆とは？ご先祖様をお迎えする日
迎え盆とは、お盆の始まりにご先祖様を家に迎える日のことです。
一般的な8月盆では8月13日が迎え盆にあたります。この日には盆棚や仏壇を整え、地域の習慣に従って迎え火を焚き、ご先祖様を迎えます。
精霊馬は、迎え盆の前日から当日にかけて準備する家庭が多く、迎えの乗り物として飾られます。
送り盆とは？ご先祖様をお見送りする日
送り盆は、お盆の期間を終えてご先祖様をあの世へ送り出す日のことです。
一般的な8月盆では8月16日が送り盆です。送り火を焚くなど、地域ごとの方法でご先祖様を見送ります。
なすの牛は、この帰り道に使う乗り物とされます。お盆の間に飾っていた精霊馬も、送り盆の儀式が終わったら片づけます。
【簡単4ステップ】お盆のきゅうり・なすを使った精霊馬の作り方
精霊馬は、特別な道具がなくても家庭で簡単に作れます。一般的にはきゅうりとなすを1本ずつ用意し、割り箸やつまようじなどで脚を付けます。
用意する材料
- きゅうり：1本
- なす：1本
- 割り箸：2膳程度
- または、つまようじ・おがら（麻の茎）
野菜はできるだけ傷が少なく、安定して置けるものを選びます。少し曲がったきゅうりや、丸みのあるなすを使うと、動物らしい形に仕上がります。
作り方① 野菜を選ぶ
きゅうりは馬、なすは牛に見立てます。それぞれの野菜の形を確認し、どちらを頭側にするかイメージしておきましょう。
野菜の表面に傷があったり、柔らかくなっていたりするものは避けるのがおすすめです。
作り方② 割り箸やつまようじで脚を作る
割り箸を適当な長さに折り、1体につき4本の脚を用意します。
つまようじを使う場合も、1体につき4本を目安にします。長さをそろえすぎず、野菜が安定して立つように調整しましょう。
作り方③ 野菜に4本の脚を差し込む
野菜の前後にバランスよく脚を差し込みます。前脚と後脚の間隔を適度に取り、立たせたときに倒れないようにするのがポイントです。
つまようじや割り箸の先端は鋭くなるため、小さな子どもと一緒に作る場合は、大人が作業を手伝ってください。
作り方④ 安定するように整えて完成
最後に平らな場所に置き、4本の脚で自立するか確認します。ぐらつく場合は脚の位置や長さを調整します。
きゅうりの馬となすの牛をそれぞれ完成させたら、盆棚や仏壇の近くなど、家庭の習慣に合わせた場所に飾ります。
精霊馬を飾る向きに決まりはある？
精霊馬の向きは、地域や家庭によって違いがあります。
一般的な飾り方の一例では、迎え盆には馬の頭を家の内側に向け、ご先祖様が家に入ってこられるようにします。送り盆には外側に向け、帰り道へ送り出す形にします。
ただし、迎えと送りで向きを変えない地域や、精霊棚の配置を優先する地域もあります。玄関に置く場合と仏壇前に置く場合でも考え方が異なるため、必ずしも全国共通の決まりではありません。
迷ったときは、実家の習慣や菩提寺の教えに従うと安心です。
【地域によって違う】精霊馬の風習とお盆のお供え物の関係
きゅうりは馬、なすは牛という組み合わせはよく知られていますが、日本各地のお盆の風習を調べると、材料や動物の役割、飾る時期にさまざまな違いがあります。
国立国会図書館のレファレンス協同データベースに掲載された山形県立図書館の調査事例でも、庄内地方の精霊馬には、きゅうりの馬となすの牛だけでなく、きゅうりで馬を2頭作る習慣などが紹介されています。
地域ごとの風習と意味を比較
| 地域・対象 | 風習・形 | 意味・特徴 |
|---|---|---|
| 一般的な8月盆 | きゅうりの馬・なすの牛 | 馬で早く迎え、牛でゆっくり送り出す |
| 一部地域の風習 | 迎えと送りの役割を逆にする | 地域独自の祖先への思いや解釈がある |
| 山形県庄内地方 | きゅうりの馬・なすの牛、または馬2頭 | 藁で作った馬を早い時期から飾る例もある |
| 沖縄の旧盆 | サトウキビを杖に見立てる風習 | ご先祖様が帰る際の杖として供える |
| 一部の関東地方 | うどんやそばを荷縄に見立てる | ご先祖様へのお土産を背負わせる意味がある |
| 浄土真宗本願寺派 | 精霊棚や精霊馬を基本的に設けない | 阿弥陀如来を中心としたお盆のお飾りを行う |
沖縄では精霊馬の代わりにサトウキビを供えることも
沖縄のお盆は、旧暦に基づいて行われるため、本州の8月盆とは日程が異なります。
また、沖縄には本州で一般的なきゅうりの馬やなすの牛とは異なり、長いサトウキビをご先祖様の杖として供える風習があります。
旧盆の3日間には、ウンケー（迎え）、ナカヌヒー（中日）、ウークイ（送り）という呼び方があり、最終日のウークイにはご先祖様を送り出す行事が行われます。
さらに、地域の青年会が太鼓や三線に合わせて踊りながら集落を練り歩く「道ジュネー」も、沖縄のお盆を象徴する風景です。
山形県庄内地方には藁の精霊馬や精霊車もある
山形県庄内地方では、きゅうりやなすだけでなく、藁を使った精霊馬を飾る習慣も記録されています。地域によっては、一般的な13日より早い6日や7日に藁の馬を戸口や軒先に飾る例もあります。
また、山形県遊佐町の「精霊車」も興味深い風習です。国立国会図書館のレファレンス協同データベースに掲載された山形県立図書館の調査では、昭和40年代頃、マコモ不足を背景にミニカーを飾るようになったという山形新聞の記事が紹介されています。
伝統行事の本質を残しながら、地域の暮らしに合わせて形が変化してきたことが分かります。
宗派によっては精霊馬を飾らない
お盆の飾りは、宗派によっても違います。特に知っておきたいのが浄土真宗の考え方です。
浄土真宗本願寺派（西本願寺）の公式FAQでは、精霊棚を設けて先祖の霊を迎えるという形式を採らず、ご本尊である阿弥陀如来を中心にお供えをする考え方が示されています。
同派では、亡くなった人は阿弥陀仏の救いによって浄土に生まれ、仏となっていると考えます。そのため、亡くなった人が乗り物に乗って帰ってくるという一般的な精霊馬の説明とは、教義上の捉え方が異なります。
精霊馬を飾らないから供養していないということではありません。自宅の宗派や菩提寺の教えを確認することが大切です。
【お盆明けの正しい処分方法】精霊馬は食べてもいい？いつまで飾る？
精霊馬は、お盆が終わったら役目を終える飾りです。送り盆の儀式が済んだら片づけ、地域や家庭の習慣に合わせて処分します。
精霊馬はいつまで飾る？
一般的な8月盆では、8月13日の迎え盆から8月16日の送り盆まで飾ります。7月盆なら7月13日から16日、沖縄の旧盆なら旧暦に基づいた期間に合わせます。
送り火を終えた後に片づけるのが一般的ですが、地域によっては送り盆当日の朝に片づけるなど、違いがあります。
精霊馬の代表的な処分方法
現在、家庭で実践しやすい方法として知られているのが、塩で清めてから白い紙に包み、自治体の分別ルールに従って処分する方法です。
- 塩で清める：役目を終えた野菜に感謝の気持ちを込めて塩を振る。
- 白い紙に包む：半紙などに包み、ほかのごみと分けて扱う。
- 家庭ごみとして処分：自治体の分別ルールに従って可燃ごみなどに出す。
このほか、菩提寺などでお焚き上げを受け付けている場合は、相談して納める方法もあります。ただし、すべてのお寺が受け入れているわけではありません。
かつては川や海に流す精霊送りも行われていましたが、現在は環境への配慮や地域のルールから、家庭での処分や寺院への相談を選ぶのが現実的です。
お盆の精霊馬は食べてもいい？
一般的には、数日間飾った精霊馬は食べずに処分することが多いです。
特に夏場は気温が高く、常温で飾った野菜は傷みやすくなります。脚を差し込んだ部分から傷む可能性もあるため、衛生面を考えて食べないほうが安心です。
なお、精霊馬と通常のお供え物は扱いが異なります。果物やお菓子、ご飯などの食べ物は、状態や宗派の作法に問題がなければ、送り盆の後に「お下がり」として家族でいただく習慣があります。
お盆のお供え物にも意味がある
お盆のお供え物には、故人やご先祖様への感謝、供養の気持ちが込められています。
仏教では、一般的な供養の基本として「五供（ごくう）」という考え方があります。香（お線香）、花、灯（ろうそく）、浄水（水）、飲食（食べ物）を供えるものです。
精霊馬はご先祖様を迎え送りするための象徴的な飾りですが、果物やお菓子などのお供え物は、感謝やおもてなしの心を表します。それぞれの役割を理解すると、お盆の準備に込められた意味も見えてきます。
【お盆のきゅうりとなすに関するよくある質問（FAQ）】
Q1：お盆にきゅうりとなすを飾るのはなぜですか？
A1：きゅうりを足の速い馬、なすを歩みの遅い牛に見立て、ご先祖様を迎えたり送り出したりする乗り物として飾るためです。早く帰ってきてほしい、帰りはゆっくり過ごしてほしいという願いが込められています。
Q2：精霊馬と精霊牛の違いは何ですか？
A2：一般的には、きゅうりで作った馬を精霊馬、なすで作った牛を精霊牛と呼びます。両方をまとめて精霊馬と表現する場合もあります。
Q3：2026年の精霊馬を飾る日はいつですか？
A3：一般的な8月盆では8月13日から16日までです。7月盆は7月13日から16日、沖縄の旧盆は8月25日から27日でした。地域の習慣に合わせて準備します。
Q4：精霊馬の向きはどちらに向ければいいですか？
A4：一般的な飾り方では、迎え盆は家の内側、送り盆は家の外側に頭を向けます。ただし、地域や家庭によって違いがあるため、実家や菩提寺の習慣を優先してください。
Q5：精霊馬はつまようじでも作れますか？
A5：作れます。つまようじを4本ずつ使い、野菜の前後にバランスよく差し込めば完成します。割り箸やおがらを使う方法もあります。
Q6：なすときゅうりの精霊馬はお盆が終わったらどうしますか？
A6：送り盆の後に片づけ、塩で清めて白い紙に包み、自治体のごみ分別ルールに従って処分する方法が一般的です。お焚き上げを希望する場合は、受け付けている寺院に相談してください。
Q7：精霊馬は必ず2つ作らなければいけませんか？
A7：きゅうりの馬となすの牛を一組で用意するのが一般的ですが、全国共通の絶対的な決まりではありません。地域によっては馬を2頭作る例などもあります。
まとめ：お盆のきゅうりとなすはご先祖様を思う心を形にした伝統
お盆に飾るきゅうりとなすは、単なる野菜の飾りではありません。きゅうりの馬にはご先祖様に早く帰ってきてほしいという願いが、なすの牛には少しでも長く一緒に過ごし、ゆっくり帰ってほしいという思いが込められています。
2026年のお盆は、一般的な8月盆が8月13日から16日、7月盆が7月13日から16日、沖縄の旧盆が8月25日から27日でした。精霊馬を飾る時期や向き、材料、処分方法は地域や宗派によって異なります。
特に覚えておきたいのは、きゅうりが馬でなすが牛という組み合わせが全国一律の決まりではないこと、そして宗派によっては精霊馬を飾らない場合もあることです。
初めて精霊馬を作る場合は、次の3点を判断基準にすると迷いません。
- 家の伝統を優先する：実家や地域に受け継がれている飾り方があれば、それに従う。
- 宗派の作法を確認する：精霊棚や精霊馬を設けるかどうかは、菩提寺の教えを参考にする。
- 無理のない方法を選ぶ：生野菜の傷みや処分が気になる場合は、地域の作法に合った繰り返し使える飾りも検討する。
伝統行事は、形を守ることだけが目的ではありません。ご先祖様を偲び、家族で思い出を語り、感謝の気持ちを伝えることにも大きな意味があります。2026年のお盆を振り返りながら、次のお盆には家庭に伝わる習慣を確かめ、心を込めてご先祖様を迎えてみてはいかがでしょうか。 （出典: お盆 きゅうり なす（Yahoo!ニュース））
最新のトレンドや話題のニュースをわかりやすく解説するWebライターです。読者の皆様に役立つ情報を日々お届けしています。
